Dnes se ví, že nejen bílí čápi každoročně letí na zimoviště do Afriky. Evropané se to ovšem dozvěděli až na začátku 19 století. Do té doby vymýšleli nejrůznější legendy a teorie. Například, že ptáci hibernují na dně oceánu, na zimu se mění v jiné druhy ptáků či zvířat nebo umírají. Teprve v roce 1822 se situace dramaticky změnila.